Objectifs

La concentration de CO2 dans l'atmosphère a augmenté de façon spectaculaire depuis la période préindustrielle et pourrait, dans les prochaines décennies, atteindre 600 ppm, quelles que soient les politiques actuelles de réduction des émissions de carbone d'origine humaine. Cette augmentation devrait favoriser le rendement des cultures, en particulier chez les espèces C3 (dont la photosynthèse dépend directement de la concentration externe de CO2), comme le prévoient les expériences menées sous forte concentration de CO2 (eCO2) et les projections des modèles. Cependant, il y a également de plus en plus de preuves que les céréales C3 ont tendance à être limitées sous eCO2 en raison de l'incapacité de leur puits en carbone (C), tel que les parties reproductrices, à bénéficier du C supplémentaire disponible, ce qui entraîne une régulation négative de la photosynthèse appelée « acclimatation ». On peut donc s'attendre à des gains importants dans la réponse du rendement en grains, au regard de l’augmentation du CO2, si la force de puits en C peut être sélectionnée. Comme les coûts de la sélection variétale dans les essais aux champs sous eCO2 (FACE) sont prohibitifs, la définition d’indicateurs capables de prédire la réponse variétale au eCO2 pourrait être d'une grande valeur pour orienter la sélection vers des génotypes plus adaptés au climat de demain.