Cette diversité est donc le produit d’un processus temporel et spatial d'évolution et de diversification des espèces, dont l’homme impose une grande part des règles. 

La compréhension de ces dynamiques d’évolution est le thème central de l’équipe qui affirme la nécessité d’ajouter aux facteurs environnementaux et biologiques, tous les facteurs et mécanismes liés aux sociétés humaines comme acteurs, passés ou actuels, de la domestication, de la diffusion, de la sélection, de la création et du maintien de la diversité.

Dans les contextes agricoles hétérogènes, les agricultures reposent sur une diversité de systèmes de culture associant souvent de nombreuses espèces. Pour chacun, la diversité des formes cultivées répond à une diversité d'usages, incluant des fonctions autres qu'alimentaires, et de manière plus générale à une diversité de demandes sociales.

Les réseaux d’échange de matériel, comme de connaissances, sont souvent limités dans l'espace. L'amélioration variétale existe mais, intégrée aux pratiques agricoles, reste diverse et peu formalisée. Ainsi, en fonction des contextes, les opportunités et les attentes en termes de paysage variétal, sont immenses et offrent des marges d’action importantes.