Les objectifs se déclinent en trois axes de recherche majeurs :

• Diversité génétique et domestication. Au cours des dernières années, les études sur la diversité ont permis de comprendre la structure génétique et d’identifier les doublons dans les collections ex situ. Ces travaux se poursuivent par des recherches visant à déterminer les apparentés de l’espèce afin de retracer son histoire évolutive. Une meilleure connaissance de l’origine de la domestication de Dioscorea alata, de son mode de diffusion et des gènes sous sélection, permettrait une meilleure exploitation de la diversité pour les activités de recherche et de création variétale.
• Identification et phénotypage des traits d'intérêt. Les travaux actuels portent sur la compétitivité vis-à-vis des plantes adventices, l’adaptation au changement climatique et la qualité des tubercules. Les activités concernent à la fois la compréhension des mécanismes impliqués, l’identification de traits « clés » et le développement de méthodes de phénotypage à haut débit afin d'accroître l’efficacité de la sélection phénotypique et d’alimenter la recherche des déterminants génétiques.
• Recherche des déterminants génétiques des traits d'intérêt. L’équipe s’inscrit dans les efforts internationaux visant à comprendre l’organisation du génome de D. alata et les bases génétiques des traits d’intérêt. Pour cela, elle développe des populations support pour des connaissances génériques sur le génome et la localisation des locus d’intérêt, desquelles pourront émerger de nouvelles variétés améliorées.

Parallèlement à nos activités de recherche, nous sommes impliqués dans l’évaluation et la sélection participative des variétés crées par le collectif via une plateforme d’évaluation multi-sites dédiées.